De geschiedenis van de Belgische gouden munt van 50 ecu

De geschiedenis van de munt van 50 ecu begon lang voordat deze voor het eerst werd uitgegeven in 1987. Het idee om een Europese rekeneenheid te creëren gaat terug tot de economische samenwerking na de Tweede Wereldoorlog, die in de jaren zeventig werd geïntensiveerd met de oprichting van de Economische en Monetaire Unie (EMU). De ECU, die in 1979 werd gecreëerd, werd gebruikt om de waarde van de valuta's van de lidstaten van de Europese Gemeenschap te berekenen en om onderlinge financiële transacties te vergemakkelijken. Het was geen circulatievaluta, maar een rekeneenheid gebaseerd op een mandje van Europese valuta.

In 1987 besloot België deze eerste stappen in de richting van een monetaire unie te herdenken door de munt van 50 ecu uit te geven. Hoewel deze munt niet werd erkend als wettig betaalmiddel, werd hij al snel populair als gouden beleggingsmunt. België gaf deze munt uit tot 1998, het jaar voor de invoering van de euro.

De ECU 50 gouden munt is geslagen volgens de hoge kwaliteitsnormen die kenmerkend zijn voor ongemunt goud. Sinds de eerste uitgifte in 1987 is de munt geproduceerd met een zuiverheid van 900/1000, wat betekent dat hij 90% puur goud bevat. Deze eerste versie woog in totaal 17,28 gram, waarvan 15,55 gram (of een halve troy ounce) puur goud was. Vanaf 1989 werd de zuiverheid van de munt verhoogd naar 99,99%.

De ECU 50 munt heeft een diameter van 29 mm en een dikte van 1,8 mm, waardoor het gedetailleerde ontwerp een aantrekkelijk oppervlak heeft. De voorzijde van de munt is bijzonder opvallend: hierop is keizer Karel V afgebeeld, een van de machtigste vorsten van de 16e eeuw, die heerste over een uitgestrekt en divers Europees rijk. Het portret van Karel V wordt omringd door de Latijnse inscriptie “CAROLVS. D. G. ROM. IMP. HISP. REX. DVX. BVRG. C. F.”, wat betekent ‘Karel, bij de gratie Gods, Rooms keizer, koning van Spanje, hertog van Bourgondië en Brabant en graaf van Vlaanderen’.

Op de achterkant van de munt staat in het midden de nominale waarde van 50 ecu, omringd door de 12 sterren die de 12 oprichtende landen van de Europese Monetaire Unie symboliseren. Elk jaar van uitgifte staat ook op deze zijde.

Hoewel de munt van 50 ecu nooit een officiële munteenheid is geweest, neemt hij een bijzondere plaats in de geschiedenis van Europa in. Hij belichaamt de hoop en inspanningen van de Europese landen om hun economische samenwerking te versterken en de basis te leggen voor een stabiele monetaire unie, die uiteindelijk zijn beslag kreeg met de invoering van de euro in 1999.