De kleuren van goud: Een gevarieerd palet van tinten en legeringen
Hoewel geel goud de meest iconische kleur blijft, is het tegenwoordig verkrijgbaar in een verscheidenheid aan tinten. Deze kleurverandering wordt mogelijk gemaakt door een proces genaamd legering – het mengen van puur goud (24 karaat) met andere metalen. Dit geeft goud niet alleen meer stevigheid, maar maakt ook verschillende kleurschakeringen mogelijk.
- Witgoud: Deze legering wordt gecreëerd door puur goud te combineren met witte metalen zoals palladium of zilver, waarna het vaak wordt bedekt met rodium voor een glanzende en duurzame afwerking. Tegenwoordig is witgoud de favoriete keuze voor trouwringen in de Verenigde Staten.
- Roségoud: De roze tint ontstaat door koper aan het goud toe te voegen, wat de legering een zachte en warme kleur geeft.
- Minder voorkomende kleuren: Tinten zoals blauw en paars worden gecreëerd door patina’s of oxides op het oppervlak van de legering aan te brengen, terwijl zwart goud zijn kleur ontleent aan kobaltoxide.
Karaat van goud: Een maatstaf voor zuiverheid
Het gewicht van goud wordt gemeten in troy ounces (1 troy ounce = 31,10 gram), terwijl de zuiverheid wordt uitgedrukt in karaat. Het karaatgehalte geeft het percentage goud in een legering aan:
- 24 karaat: puur goud (99,9% goud)
- 18 karaat: 75% goud, met 25% andere metalen (vaak koper of zilver)
De minimale karaatwaardigheid om een object als goud te beschouwen, varieert per land. In de Verenigde Staten is de wettelijke minimumstandaard 10 karaat (41,7% goud). In Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Oostenrijk, Portugal en Ierland is de minimale zuiverheid 9 karaat of 375. In Denemarken, Duitsland en Griekenland ligt deze nog lager, op 8 karaat of 333 duizendste fijn.
Fijnheid: Een andere maatstaf voor zuiverheid
De zuiverheid van goud kan ook worden uitgedrukt in delen per duizend, wat fijnheid wordt genoemd. Hier zijn de overeenkomsten:
- 375 = 9 karaat
- 417 = 10 karaat
- 585 = 14 karaat
- 750 = 18 karaat
- 999 = 24 karaat (puur goud)
Theoretisch zou 14-karaats goud een fijnheid van 583 moeten hebben (14/24 = 0,583), maar de meeste fabrikanten volgen de Europese praktijk en verhogen deze zuiverheid lichtjes, door 14-karaats goud te markeren met een fijnheid van 585. Evenzo bevat 24-karaats goud, hoewel het ideaal gezien 1,0 (24/24 = 1,00) zou moeten zijn, meestal kleine onzuiverheden en heeft het een fijnheid van 0,999.
De toegestane zuiverheidstoleranties variëren per markt. In China bijvoorbeeld, moet goud dat Chuk Kam wordt genoemd (wat "puur goud" of "vol goud" betekent) minimaal 99,0% goud bevatten, met een negatieve tolerantie van 1,0%.
Samenstellingstabel van legeringen per kleur en karaat
Tot slot
Goud biedt, door zijn verschillende kleuren en zuiverheidsniveaus, een breed scala aan keuzemogelijkheden voor sieradenliefhebbers. Door beheersing van de legeringstechnieken slagen juweliers erin om dit kostbare metaal om te vormen tot kunstwerken met gevarieerde kleuren die voldoen aan individuele smaak en strenge kwaliteitsnormen. Of men nu de klassieke gele kleur, de glanzende witte, of de warme roze tint verkiest, elke nuance draagt de erfenis van vakmanschap en de belofte van tijdloze waarde in zich.
